Ушгули – соседство с орлами в горах
Высоко в горах Грузии расположен наверное самый интересный и загадочный регион страны — Сванети. Там живут в древних родовых домах с башнями очень гордый и самобытный народ – сваны.
На фотографиях самая высокогорная община не только Грузии, но и Европы — Ушгули. Село расположено на высоте 2200 метров.
Ни прелести цивилизованной равнины, не холодные и долгие зимы не одолели членов общины Ушгули. Они не пожелали спуститься с гор. Стремятся ввысь, в горы и туристические тропы. Жителям городов из холеной Европы интересно видеть настоящих горцев, до сих пор живущих по традициям предков.
Культура и быт сванов в Ушгули
Туристическая компания Viva Georgia предлагает посетить самую высокогорную общину Европы. Поселение, где и сейчас люди проживают по принципу общинно-родового племени. Община расположилась у подножья самой высокой горы Грузии Шхара.
В общину входят четыре рода Жибиани, Муркмели, Чажаши и Чвибиани – около 70 семей, почти 300 человек. Они проживают в горах, окруженные ледниками. А славится Ушгули чудными пейзажами гениального художника – Природы. На территории общины возведены 5 храмов. Объяснить такое обилие культовых сооружений можно лишь одним: сваны — очень набожны. Долгими и снежными зимами, когда община полностью изолирована от внешнего мира, а вокруг царит тишина и покой, волей-неволей человек обращается к вечным понятиям и становится мудрым философом.
В отличие от других жителей Грузии, сваны (этнос, проживающий в Ушгули) не земледельцы, они не выращивают виноград. Шумные застолья с льющимся рекой вином не являются элементом сванской культуры. Горцы — знатные охотники и скотоводы, живущие скромно и аскетично. Горы не любят суеты, поэтому там все лаконично.
Сваны, проживающие в горах верны 1000-летним традициям, суровым канонам бытия. Раньше каждая семья в общине имела свою башню, которая выполняла функции сторожевого форпоста, продуктового склада, хлева, а иногда и жилища. Ушгули является единственной общиной, которая никогда не была завоевана. Этонографы считают название общины производным от двух слов «ушишари гули» (бесстрашное сердце).
Сваны гостеприимны, но для туристов закрыты. Они держат дистанцию и такого дружелюбного открытого отношения к гостям, как на низовьях, здесь можно не встретить.
Достопримечательности Ушгули
Селения с вековыми башнями сами собой являются достопримечательностью, привлекающей людей из цивилизации. Не случайно сама община и ее архитектурные строения являются памятником наследия из списка ЮНЕСКО.
Как говорилось выше, в Ушгули имеется 5 храмов, самым значительным является Ламария – церковь Девы Марии, построенная на высоте 2300м. Две церкви Спасителя в поселениях Чвибиани и Жибиани. Наиболее богатым со стороны достопримечательностей является поселение Жибиани, где также имеются два музея: этнографический и музей икон с уникальными, древними образами и церковь святого Георгия. В Ушгули имеется также башня царицы Тамары, то ли легенда, то ли быль, но местные жители утверждают, что в этой башне была резиденция любимой и почитаемой правительницы.
Многие туристы, посещая Ушгули, впадают в такое состояние, когда любое действие кажется бессмысленной суетой. В горах не хочется ничего делать, просто сидеть, созерцать и думать о чем-то своем. Только в Ушгули появляется осознание того, что йога, медитация, состояние нирваны могли появиться только высоко в горах.
Конечно, туристы могут добраться до ледников, любителям пеших прогулок это расстояние не покажется большой проблемой, забраться на башню Тамары, но все покажется бессмысленностью, кроме, например, цветочка, который вырос между камнями.
В Ушгули точно понравится творческим личностям и тем, кто пытается отыскать свое место в жизни. Там можно испытать «ренесанс» души.
Как добраться из Местии и Лентехи 
Ушгули популярен среди людей, предпочитающих пешие прогулки по горам. Трекинговые маршруты привлекают туристов из Европы, России, Украины и, конечно, жителей Грузии.
Любители цивилизованного туризма, как правило, дальше Местии не выезжают, или едут до Ушгули, арендовав в Местии такси. Общественный транспорт в общину не ездит. Но быстрая поездка туда-обратно может разочаровать, потому что горы не любят суеты.
При кажущейся недоступности в Ушгули ведут 2 дороги.
- Из Местии дорога проходит по живописному каньону;
- Из Лентехи раньше шла более-менее приличная дорога, сейчас это бездорожье, которое можно проехать только на внедорожнике.
Второй маршрут считается достаточно сложным и его преодоление – дело для сильных духом путешественников.
Сушествует три популярных трекинговых маршрута:
- Жабеши (Мулахи) – Ушгули. Мулахи – община в 10 км от Местия, так как она расположена в стороне от ушгульской дороги, туристы редко ее посещают. Пеший маршрут занимает три дня.
- Ушгули – ледник Шхара – однодневный маршрут.
- Ушгули – Лаптарский перевал – маршрут по тропам к перевалу.
К этим маршрутам можно добавить путь к Лентехи. Он не разочарует, так как придется пройти крутые серпантины, посетить альпинистский лагерь Зесхо — тропинка к нему ответвляется от дороги, увидеть несколько заброшенных храмов Нижней Сванетии, датируемых VIII – IX веками. Дорога эта приблизительно 55 км. Именно на ней и расположен Загарский перевал – граница между Нижней и Верхней Сванетией.
Центром общины является поселение Чвибиани. Здесь есть гостевые дома, можно перекусить в кафе «Кошки» (Башня). Чуть поодаль в поселке Чажаши можно побродить между домами и посетить башни-замки. Именно в Верхнем Чажашском замке, по легенде останавливалась царица Тамара. Более того, сваны утверждают, что именно в Сванетии покоится Великая Царица. Нижний замок, в свое время, разобрали советские власти, чтобы из камней построить коровник.
На поселение Муркмели в 1987 году сошла лавина, тогда центральные власти переселили горцев в дома людей, добровольно эмигрировавших из Квемо Картли. В этом поселении имеется Спасская церковь и храм «Цминда Барбаре» (Святой Варвары).
Посещение Ушгули – это знакомство с совершенно другой Грузией: строгой, аскетичной и даже суровой.