Пустынное место вдоль грузинской границы, находящееся недалеко от Тбилиси, уникально тем, что примерно на протяжении двадцати пяти километров тут расположен древнейший комплекс храмов, первоначально состоявший из двадцати пещерных и надземных монастырей.
Давид-Гареджийский монастырь – это огромное множество помещений, высеченных в скалах Гареджийского кряжа: храмы, кельи монахов и хозяйственные постройки.
Предания гласят, что в VI веке Святой Давид, один их ассирийских монахов-проповедников, решил уединиться в самом диком и трудном для жизни месте Грузии – Гареджийской пустыне. Он поселился в пещере на склоне ущелья, питаясь молоком диких оленей и различными кореньями.
Существует легенда, согласно которой, недалеко от пещеры Давида Гареджийского, жил огромный страшный дракон, впоследствии изгнанный из пустыни святым отцом.
Вскоре у монаха появились последователи, и он создал монастырь – Лавру Давида. Позже благодаря его ученикам Лукиану и Додо были основаны монастыри Додос Рка и Натлис-Мтцемели.
На сегодня Давид-Гареджи насчитывает около 14 комплексов различной степени сохранности. Так сложилось, что после установления грузино-азербайджанской границы часть комплекса оказалась на территорию другого государства.
Чтобы осмотреть все оставшиеся монастыри, понадобилась бы многодневная экскурсия, поэтому чаще всего туристам предлагают посетить четыре монастырских ансамбля:
Поселок Марткопи является одним из самых древних селений Кавказа. В нем находится много исторических памятников, которые можно встретить и сегодня во дворах некоторых местных жителей. На территории села археологи обнаружили артефакты, свидетельствующие, что эти места были заселены людьми еще в V-IV веке до начала нашей эры.
В окрестностях древнего селения Марткопи в VI столетии жил знаменитый ассирийский старец Святой Антоний, принесший на грузинскую землю нерукотворный образ Спаса. Именно благодаря ему впоследствии недалеко от села был построен Марткопский монастырь в котором и хранилась уникальная икона до 1395 года, исчезнувшая после нападения Тамерлана.
В XVIII-XIX веках монастырь дважды разрушался из-за нападения дагестанцев (1752 г.), сильного землетрясения (1823 г.) и перестал действовать. Восстановлен он был по инициативе главы грузинской церкви экзарха Исидора в 1847 году.
Низкие цены на алкоголь и питание позволяют не придавать значение этому вопросу, что не сказать о европейских курортах, где это отдельная статья расходов любого туриста. Натуральные продукты и большой ассортимент национальных блюд позволят каждому удовлетворить свои кулинарные предпочтения.
Сегодня Марткопи – небольшой поселок, известный тем, что в средние века тут произошла Марткопская битва – одно из важнейших исторических сражений грузинских войск с персами. В этой жестокой, кровавой битве воины Грузии полностью разгромили огромную вражескую армию, доказав тем самым свое право на независимость.