Быть в Грузии и не увидеть главное ее сокровище — гору Казбек — невозможно. Только увидев эту прекрасную вершину, можно действительно почувствовать величие и красоту Кавказских гор. Кроме того, дорога из Тбилиси в Казбеги также заслуживает внимания.
Примерно в часе езды от Тбилиси, на берегу Жинвальского водохранилища, стоит крепость Ананури. Точная дата постройки неизвестна, однако одна из замковых башен датируется XIII веком. Здесь можно посетить Успенский храм (1689 год), а с одной из крепостных башен открывается отличный вид на Жинвальское водохранилище и окружающие горы. Крепость Ананури привлекает, в первую очередь, своей сохранностью — здесь полностью сохранились крепостные стены и почти все внутренние сооружения.
Построенная в конце XVIII века, Военно-Грузинская дорога заслуживает отдельного упоминания. Протяженность дороги, соединяющей Тбилиси и Владикавказ — 192 км. По всей Военно-Грузинской дороге можно увидеть много древних памятников, башен и монастырей. Кроме того, поражает сама природа по пути в Казбеги — от невысоких зеленых гор до огромного Кавказского хребта со скальными отвесными склонами.
По дороге попадаются роднички, из них можно смело пить воду. Но настоящий природный нарзан встречается дважды. Узнать нарзановые родники легко — вода в источниках насыщена железом и минералами, поэтому почва вокруг в ржавых разводах и наростах. Вода очень вкусная, правда, хранится недолго — через час-полтора пить уже не рекомендуется.
Низкие цены на алкоголь и питание позволяют не придавать значение этому вопросу, что не сказать о европейских курортах, где это отдельная статья расходов любого туриста. Натуральные продукты и большой ассортимент национальных блюд позволят каждому удовлетворить свои кулинарные предпочтения.
Еще одно место, о котором знают не все — слияние двух Арагви перед поселком Пасанаури. Белая Арагви вытекает из озера Кель в районе Крестового перевала, а Черная берет начало на южных склонах массива Чаухи. С небольшой смотровой площадки видно, как две реки после слияния еще какое-то время текут не смешиваясь, а потом становятся одной большой рекой — Арагви. Здесь вы прочитаете легенду об этом месте.
Крестовый перевал находится на высоте 2379 метров. Название свое перевал получил с 1824 году, когда на нем был установлен каменный крест. Его можно увидеть и сегодня, чуть в стороне от основной трассы. Примечательно, что возле этого креста отдыхали Грибоедов, Лермонтов и Пушкин.
Над поселком Степанцминда, что стоит у основания горы Казбек, высоко в горах можно увидеть церковь Святой Троицы Гергети. Находясь на высоте 2170 м, прямо на склоне горы, она как-будто парит в облаках, завораживая с первого взгляда.
Храм был построен в XIV веке, и во время многочисленных войн в нем прятали святыни Грузии, в частности крест святой Нино. Интересно, что никто из захватчиков так ни разу и не добрался до монастыря, так что до наших дней он сохранился в целости.
В свое время великий русский поэт А. С. Пушкин именно ему посвятил известное стихотворение «Монастырь на Казбеке». Кроме того, путешествуя по Кавказу в 1829 году, он написал в своем дневнике: «Утром, проезжая мимо Казбека, увидел я чудное зрелище: белые, оборванные тучи перетягивались через вершину горы, и уединенный монастырь, озаренный лучами солнца, казалось, плавал в воздухе, несомый облаками».
Внутри храм выглядит скромно — на стенах нет фресок и росписи. Храм небольшой, однако поражает энергия, исходящая, кажется, от самих стен. Несмотря на то, что сейчас это достаточно популярное место, и туристов здесь немало, храм сумел сохранить первозданность и святость. Ни в храме, ни на подъезде к нему вы не увидите ни одного торгового киоска или магазина. Церковь Гергети — одна из самых примечательных в Грузии, побывать здесь нужно обязательно.
И наконец, вдоволь насмотревшись на Гергети, вы повернетесь в противоположную сторону и увидите его — величественный Казбек. Высота горы насчитывает 5033 м, а вершина всегда покрыта снегом.
Большинство гостей уверены, что это первая по высоте вершина Грузии, однако это не так. Казбек третий по высоте, уступая горе Шхара (5207 м) и Джанга (5058 м). Не смотря на это, Казбек остается одной из самых красивых и величественных вершин Большого Кавказа.